Après moins de 3 heures depuis Sacramento, nous sommes arrivés à South Lake Tahoe. L'endroit est enchanteur, sublime !
C'est un endroit très fréquenté par les gens de San Francisco durant les week-ends et les congés, mais très peu visité par les touristes étrangers (tant mieux pour nous, c'est plus authentique ^^" ).
Nous n'y avons passé que deux jours (1 aprem-soirée / 1 jour complet / 1 matinée), c'est vraiment trop peu.
Si vous y allez, prenez la gondola. C'est un peu cher mais ça vaut réellement le coût, avec une vue magique à couper le souffle. Nous avons passé une bonne moitié de la journée en altitude, puis nous sommes redescendus pour nous baigner dans le lac (très agréable), avant de partir sur la partie du lac qui est côté Nevada pour profiter du coucher de soleil.
Si nous avions eu plus de temps, nous aurions pu admirer et aller dans Emerald Bay de jour, aller au nord et profiter d'un autre paysage. Nous aurions aussi pu louer des VTT pour faire une partie du tour du lac par des petits sentiers perdus au milieu des arbres.
Je pense qu'y passer 3 jours complets est un minimum.
Ensuite, nous sommes partis pour le Yosemite. Juste avant d'emprunter la Tioga Road, nous avons fait une arrêt à Mono Lake. Impressionnant et beau, avec des paysages complètement différents de ceux de Lake Tahoe.
La Tioga Road est à faire en prenant son temps. Sur la carte, en 2 heures on la parcourt. Dans la réalité, il y a tellement de choses à voir, de paysages différents qu'il faut compter 5 heures (en se pressant) : on passe des dômes de granit (Lambert Dome) aux prairies luxuriantes (Tuolumne Meadows), puis au Tenaya Lake et son eau bleu turquoise pour terminer avec une vue exceptionnelle sur le Half Dome.
Si j'avais pu, je serais bien restée 2 jours à parcourir cette route.
Enfin nous avons atteint Yosemite Valley dans la soirée. Que dire ? Prévoyez d'aller admirer le lever du soleil sur la route de Glacier Point. Oui, ça veut dire se lever à 4h30 du matin en été, mais on a l'impression d'assister au premier matin du monde.
Retournez-y le soir pour le coucher de soleil flamboyant sur le Half Dome et El Capitan.
Prévoyez de faire plusieurs petites randos (très faciles) dans la journée dans Yosemite Valley : Yosemite Falls, Mirror Lake et le John Muir Trail jusqu'à Emerald Pool.
Pour profiter de Yosemite : 2 jours minimum !
Lake Tahoe, Tioga Road, Yosemite : tout est grandiose, tout est immense. On se rend compte de l'immensité des paysages sur ce continent, de la différence avec l'Europe.
Personnellement, je suis tombée amoureuse de la nature et de ce coin des Etats-Unis.
Côté logement, attention ! A Yosemite, les chambres d'hôtel, les lodges ou les emplacements de camping ne sont pas donnés, et surtout, tout est réservé entre 6 mois et 1 an à l'avance. A 5 mois du voyage, nous n'avons pu trouver qu'une chambre à 35 min de l'entrée de Yosemite Valley, pour 230 USD par nuit sans le petit-déjeuner (et la chambre n'était pas exceptionnelle). Si nous avions pu réserver avant, on aurait pu avoir une chambre bien moins chère et située dans le coeur de Yosemite Valley, au départ des randos.
Même problème à San Francisco : les hôtels sont "à l'européenne". Chambres peu spacieuses, et les moins chères (dans les 90 euros la nuit pour 2) impliquent souvent de partager les sanitaires avec d'autres chambres. C'est très difficile de se loger à prix modique.
Evitez à tout prix le quartier du Tenderloin qui est au centre de SF (
maps.google.fr/maps?q=tenderloin&ie=UTF8...89tats-Unis&t=h&z=14) : dire que "ça craint" n'est pas exagéré. Accros au crack qui divaguent dans la rue, personnes avec des problèmes mentaux non prises en charge et potentiellement dangereuses sont une réalité à prendre en compte. En bref : ne traversez pas ce quartier
à pieds, même de jour (nous en avons fait l'expérience et on a eu la frousse de notre vie : bagarres, femme "à l'ouest" errant avec un couteau de boucher à la main...), contournez-le en prenant les rues adjacentes. Ou traversez-le
en bus (de jour).
Par contre, si vous avez un hôtel à côté du Tenderloin (même à 1 rue d'écart), ça va, vous n'avez rien à craindre car les problèmes sont *dans* le Tenderloin.